厳しい環境条件下におけるサンゴ礁の面的保全・回復技術開発実証事業

事業の目的

近年顕在化している高水温によってサンゴ礁が大規模に衰退する場合、自力や移植による手法だけでは回復に長時間を要することが問題となっているため、本事業によりサンゴ礁の面的な保全・回復技術の開発・実証を行い、大規模に衰退したサンゴの効率的・効果的な保全・回復を図ることで漁場環境の保全に資することを目的とする。

現状・課題

環境省では、2003 年度より重要生態系監視地域モニタリング推進事業を開始し、サンゴ礁生態系においても造礁サンゴ類を指標生物としてモニタリング調査を実施し、調査結果をとりまとめている。これによると、主なサンゴ礁域でのサンゴ被度は、白化現象、台風、オニヒトデの大発生等により減少傾向が認められ、その後もサンゴ被度は十分に回復していないことが報告されている。／サンゴ礁を回復するための移植用サンゴ種苗を生産する手法には、サンゴの一部を採取した断片を着床具に固定する無性生殖法と一斉産卵を利用して卵と精子を受精させ、幼生を着床具に着生させる有性生殖法がある。有性生殖法は、高度な技術と人員の確保を必要とするが、親サンゴを傷つけず、同種で遺伝的に多様なサンゴ種苗を大量に生産できる。このため、本事業では、有性生殖法によってサンゴ種苗を大量生産し、これを中間育成して移植し、サンゴを面的に増殖する技術を開発し、沖ノ鳥島や沖縄海域で実証を行う。

行政事業レビュー推進チームの所見

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事業所管部局による点検・改善

絶海の孤島である沖ノ鳥島のように周辺から種苗の自然加入が見込めない厳しい環境条件下においては、有性生殖技術を活用してサンゴ礁を面的に保全・回復する技術を確立する本事業の意義は大きいと考えている。さらに、実証海域である沖ノ鳥島は、排他的経済水域として40万㎢を有しており、漁業等の経済活動のうえで重要な島であることから、サンゴ礁が持つ消波機能やサンゴ砂礫の集積による島の保全が強く求められているため、サンゴ増殖によって水産資源の維持増大を図るとともに、島の保全を図ることで持続的漁業活動に資する本事業は、国として積極的に取り組む必要性は高い。令和6年度は沖ノ鳥島における実証試験を行ったが、荒天により計画通りに試験を行うことができなかった。このため、令和７年度においては沖ノ鳥島海域での十分な調査期間の確保に努める。

改善の方向性

沖ノ鳥島海域での調査期間を適切に確保しつつ、幼生拡散試験の範囲を段階的に拡大して本格的実証を行う等、今後も効果的に事業を実施できるように努める。

外部有識者による点検

「有性生殖法」を用いる上での具体的な技術的な難しさや、それに対する本事業のアプローチをより明確にするとより説得的であると感じました。例えば、「高度な技術と人員の確保を必要とする」という点に対し、どのようにその課題を克服しようとしているのか、具体的な研究開発内容（例：効率的な幼生生産技術、中間育成技術、移植技術など）を課題と結びつけて示していただけると、事業の必然性に対する理解が深まります。短期的・中期的アウトカムについて、本年度終了予定事業のため、抜本的な変更は困難かもしれませんが、以下にコメントいたします。例えば、短期アウトカムを技術自体が確立している状態を示す（有性生殖法によるサンゴ幼生生産技術の確立度合い（例：単位面積あたりの幼生生産量、生存率の向上）など）ことも1つの有効な設定だった可能性もあります。中期アウトカムについても、長期アウトカムを実現する一歩手前の状況の実現とその指標（例えば実証海域における幼生放流後の初期定着率や、一定期間経過後の生残率の評価）といった設定も可能な場合があります。データや調査の制約もあるかと思いますが、複数の段階的なアウトカム設定を行うことで、最終的なアウトカムの実現に近づいているかをよりよく管理でき、また説明責任の上でも改善がはかられる可能性があります。